Agence web ou freelance : qui choisir pour le site de votre entreprise ?
J'ai travaillé en agence avant de me mettre à mon compte. Voici ce qui change vraiment pour vous, y compris les cas où je vous conseillerais une agence.
En bref
Pour le site vitrine, la boutique ou l'outil sur mesure d'une petite entreprise, un freelance coûte en général moins cher, et vous parlez directement à la personne qui fait le travail. Une agence se justifie quand le projet demande plusieurs métiers en même temps, une équipe pour tenir un délai serré, ou quand vous ne voulez dépendre d'aucune personne en particulier.
Dans les deux cas, ce qui protège vraiment votre site, c'est le contrat : la propriété du site, le nom de domaine à votre nom et tous les accès entre vos mains.
J'ai travaillé en agence web avant de me mettre à mon compte. Je connais donc les deux côtés, et je vais essayer d'être honnête sur les deux, même si vous vous doutez de quel côté je suis aujourd'hui.
Ce qui change vraiment entre une agence et un freelance
Le travail est le même : comprendre votre activité, concevoir le site, le développer, le mettre en ligne, puis l'entretenir. Ce qui change, c'est l'organisation autour.
| Agence web | Freelance | |
|---|---|---|
| Votre interlocuteur | Un commercial, puis un chef de projet, puis parfois d'autres | La personne qui fait le travail, du devis à la maintenance |
| Le prix | Plus élevé : il paie aussi toute la structure | Plus bas : peu de frais en dehors du travail lui-même |
| Les délais | Votre projet attend son tour dans le planning de l'équipe | Ils dépendent de l'agenda d'une seule personne |
| Les compétences | Plusieurs métiers sous le même toit | Un métier principal, le reste avec des partenaires |
| Si quelqu'un s'absente | Un collègue peut prendre le relais | Le projet attend son retour |
Pourquoi une agence coûte plus cher
Ce n'est pas que les agences gonflent leurs prix. C'est qu'une agence fait vivre des postes dont le temps n'est pas vendu à ses clients, mais qui sont indispensables à l'entreprise : l'assistante administrative, les ressources humaines, le commercial, souvent des locaux. Ce coût se retrouve forcément dans le prix de chaque projet.
Un freelance a peu de ces frais. Quand vous payez une journée, vous payez surtout le travail fait sur votre site.
Il y a aussi la TVA, qu'on oublie souvent. Beaucoup de freelances sont en franchise de TVA : tant que leur chiffre d'affaires annuel reste sous le seuil fixé par l'État (37 500 € pour des prestations de services en 2026), ils ne la facturent pas, et leurs factures portent la mention « TVA non applicable, article 293 B du CGI ». C'est mon cas.
Délais et interlocuteurs : ce que j'ai vu en agence
En agence, les délais sont souvent plus longs. Pas par mauvaise volonté : votre projet passe du commercial au chef de projet, puis à l'équipe de production, et il prend sa place dans un planning partagé avec les autres clients.
L'autre chose que j'ai constatée, c'est que l'interlocuteur change souvent. Le commercial qui a signé le devis n'est pas celui qui suit le projet, et celui qui suit le projet n'est pas forcément là deux ans plus tard, quand il faut modifier le site. À chaque changement, il faut tout réexpliquer.
Avec un freelance, la personne qui écrit le devis est celle qui conçoit le site, le met en ligne et l'entretient ensuite. Elle connaît votre site parce qu'elle l'a construit.
Quand une agence est le meilleur choix
Il y a des projets pour lesquels je vous conseillerais une agence, et je préfère vous le dire franchement :
- Plusieurs métiers en même temps, sur un délai court. Une nouvelle identité visuelle, des textes, des photos, un site et une campagne publicitaire à lancer le même mois : une équipe qui travaille en parallèle ira plus vite.
- Un gros projet qui demande plusieurs développeurs. Une plateforme avec beaucoup d'utilisateurs, de nombreux logiciels à relier entre eux, un délai qu'une seule personne ne peut pas tenir.
- Un besoin de présence continue. Si votre site doit être surveillé et réparé à toute heure, soirs et week-ends compris, il faut une équipe qui se relaie.
- Une organisation qui ne veut dépendre d'aucune personne en particulier. C'est un choix légitime, et c'est précisément ce qu'une structure apporte.
Pour le site vitrine d'un artisan, la boutique d'un commerçant ou un outil de gestion pour une petite équipe, ces situations sont rares. Le projet est à la taille d'une personne, et il gagne à être suivi par la même du début à la fin.
Et si votre freelance tombe malade ou arrête son activité ?
C'est l'objection la plus sérieuse, et elle est légitime : avec un freelance, tout repose sur une personne. Mais le risque ne disparaît pas avec une agence : une agence peut fermer, ou le seul développeur qui connaissait votre site peut partir.
Ce qui vous protège, dans les deux cas, ce sont trois précautions :
- Le nom de domaine à votre nom. L'Afnic, qui gère les adresses en .fr, le recommande explicitement : l'entreprise doit être clairement titulaire de ses noms de domaine, même quand un prestataire s'en occupe. Sinon, vous dépendez de sa « bonne volonté ».
- Tous les accès entre vos mains : hébergement, administration du site, statistiques. Votre prestataire peut avoir les siens, mais vous devez pouvoir changer de prestataire sans lui demander la permission.
- La cession des droits écrite dans le contrat. Payer un site ne suffit pas à en devenir propriétaire : le Code de la propriété intellectuelle exige que chaque droit cédé soit mentionné dans un écrit. Sans cette clause, le créateur reste l'auteur du site.
De mon côté, vous restez propriétaire de l'intégralité de votre projet, le code est garanti six mois contre les bugs, et un contrat de maintenance assure la suite. Et si votre prestataire actuel a disparu, la reprise de site consiste justement à récupérer vos accès et à reprendre l'entretien.
Les questions à poser avant de signer, agence ou freelance
- Qui va travailler sur mon site, et qui sera mon contact après la mise en ligne ?
- Le nom de domaine sera-t-il enregistré à mon nom ?
- Le contrat prévoit-il la cession des droits sur le site ?
- Aurai-je tous les accès : hébergement, administration, statistiques ?
- Qu'est-ce qui est compris dans le devis, et qu'est-ce qui sera facturé en plus ?
- Qui fait les mises à jour après la livraison, et à quel prix ?
- Puis-je voir des sites déjà réalisés ?
Un freelance peut-il tout faire seul ?
Non, et un freelance honnête ne le prétend pas. Je suis développeur : je conçois et je construis le site. Quand un projet demande une identité visuelle, des photos professionnelles ou des textes écrits par un rédacteur, je travaille avec des indépendants spécialisés dans ces métiers. Vous gardez un seul interlocuteur, et chaque partie est faite par quelqu'un dont c'est le métier.
C'est d'ailleurs la question à poser à n'importe quel freelance : que faites-vous vous-même, et avec qui travaillez-vous pour le reste ?
Pour vous donner des repères concrets, un site vitrine démarre chez moi à 750 €, une boutique en ligne à 2 000 €, et la maintenance à 60 € par mois.
Questions fréquentes
Un freelance est-il toujours moins cher qu'une agence ?
Le plus souvent, parce qu'il a beaucoup moins de frais de structure. Mais pas toujours : un freelance très spécialisé peut coûter plus cher qu'une petite agence locale. Comparez des devis détaillés, à prestations égales, et en tenant compte de la TVA.
À qui appartient mon site une fois qu'il est payé ?
Au créateur, tant qu'aucune cession de droits n'est écrite. Le Code de la propriété intellectuelle exige que chaque droit cédé soit mentionné dans le contrat. Vérifiez cette clause, avec une agence comme avec un freelance.
Que se passe-t-il si mon freelance arrête son activité ?
Si le nom de domaine est à votre nom et que vous avez tous les accès, un autre prestataire peut reprendre le site. Un site construit sur un outil répandu comme WordPress se reprend aussi plus facilement qu'un développement que personne d'autre ne connaît.
Faut-il signer un contrat avec un freelance ?
Oui. Au minimum un devis signé qui décrit précisément ce qui est livré, le prix, les délais et la cession des droits, accompagné des conditions générales de vente.
Un freelance peut-il s'occuper de mon site après la mise en ligne ?
Oui, c'est même l'un de ses avantages : la personne qui a construit le site en assure l'entretien, les mises à jour et les évolutions, avec un contrat de maintenance.